Quand l’hiver approche, en tant que propriétaire d’un cheval ou d’un poney, on peut s’inquiéter pour son animal. Comment va-t-il vivre l’hiver, comment va-t-il réagir au froid ?
Le cheval est un animal qui peut facilement vivre dans des environnements où la température se situe entre 5 et 25 degrés celsius. Il peut rarement survivre quand les températures descendent en dessous des -15 degrés.
En dessous de 5 degrés, le cheval devra fournir des efforts pour se maintenir au chaud, vous pouvez alors l’aider grâce à diverses actions qui lui permettront de se réchauffer.
Alors comment peut-on protéger son cheval du froid ? Et peut-on le laisser dehors pendant l’hiver ? Découvrez toutes nos explications et nos conseils dans cet article.
Les différents mécanismes d’énergie pour un cheval
Comme l’humain, le cheval dispose de plusieurs mécanismes lui permettant de créer de la chaleur quand la température baisse beaucoup trop.
La première source d’énergie est celle qui est dite « brute », donc fournie par l’alimentation. En effet, certains aliments plus riches leur permettent de se sentir plus au chaud intérieurement ou au contraire, leur faire brûler de l’énergie trop vite. Il faut donc surveiller l’alimentation de votre animal en période de froid.
La deuxième source d’énergie, de chaleur, se situe dans les mouvements. En effet, plus un animal bouge, plus il va se réchauffer.
Le cheval va développer certains comportements physiques pour se préserver du froid. Tout d’abord, à la fin de l’été, en sentant que les jours se raccourcissent, l’animal va commencer à épaissir son poil, surtout s’il vit en extérieur. La graisse de l’animal va aussi s’étoffer et se répartir dans certaines parties de son corps pour produire plus d’énergie et protéger des parties sensibles.
Enfin, lorsque le froid est arrivé, votre cheval va ressentir des signes physiques pour s’adapter au froid et cela de manière rapide. Ainsi, ses poils vont se hérisser afin que l’air froid s’éloigne de sa peau. Il va aussi frissonner, afin de contracter ses muscles et mettre en route son « chauffage interne ».
Et une dernière chose, ses vaisseaux sanguins situés dans les extrémités des membres du cheval, tels que près des sabots, vont se réduire de telle sorte que le flux sanguin soit concentré près des organes vitaux. Grâce à ce dernier point, les chevaux peuvent avoir les pieds dans la neige sans risquer de faire immédiatement une hypothermie.
Le corps du cheval est une véritable mécanique bien rodée qui s’adapte aux températures extrêmes.
Pourquoi faut-il protéger son cheval du froid malgré tout ?
Même si votre cheval est biologiquement équipé pour résister au froid, il est préférable de l’aider afin qu’il ne soit pas trop stressé et surtout et avant tout, afin qu’il ne souffre pas.
Protéger son cheval du froid, c’est une marque d’affection et d’attention envers lui, afin d’en prendre soin. Surtout si votre cheval n’a pas été habitué à vivre en extérieur, là vous devez encore plus redoubler de vigilance car ses mécanismes ne seront peut-être pas mis en place automatiquement.
Alors comment peut-on aider un cheval à se protéger de l’hiver ?
Les soins à donner pour protéger son cheval du froid
Tout d’abord, nous vous conseillons de faire rentrer votre cheval dans votre salon et de l’installer confortablement sur le canapé, en face de la cheminée. Oups pardon, nous faisons un peu d’humour !
Vous avez plusieurs moyens de vous assurer que votre cheval passera un bon hiver, surtout s’il est en extérieur.
Tout d’abord, pensez à le nourrir régulièrement afin de lui donner « du carburant ». Des granules spéciales pour l’hiver (vous pouvez aussi trouver des vitamines pour les chevaux), des fruits, des légumes comme des carottes, du foin (surtout quand l’herbe est toute gelée ou enneigée, elle n’est pas très nutritive), vous ferez son bonheur.
Veillez aussi à lui donner de l’eau, surtout si cette dernière a tendance à geler en extérieur dans les abreuvoirs.
Ensuite, pensez à le couvrir avec une couverture imperméable ajustée sur son dos. Il existe des vêtements spécialement conçus pour ne pas gêner l’animal.
Également, essayez de prévoir un abri pour votre compagnon, comme juste un auvent dans le pré. L’idée est de ne surtout pas laisser votre animal enfermé dans son box si ce dernier n’est pas chauffé, car c’est bien connu, on a plus chaud lorsqu’on est en mouvement que lorsqu’on est inactif !
Enfin, un dernier conseil : évitez de tondre votre cheval avant l’hiver car vous lui enlèverez un mécanisme de chauffage naturel. Le but n’est pas que votre animal tombe malade !
Si malgré toutes ces recommandations, votre animal montre des signes de faiblesse pendant l’hiver, pensez à consulter votre vétérinaire. Ne le laissez pas s’affaiblir avec le froid et pensez à le mettre dans un endroit chaud le temps de sa convalescence. Avec nos formules d’assurance cheval, les frais de vétérinaire vous seront remboursés rapidement, pensez donc à assurer votre animal (attention aux délais de carence lors de votre souscription, il faut souvent anticiper).
