Pottok

Le Pottok, poney emblématique du Pays basque, présente une morphologie adaptée à son environnement montagnard. Sa taille varie selon son type : le Pottok montagnard, mesurant en moyenne 1,25 mètre au garrot, est compact et robuste, tandis que le Pottok de prairie, sélectionné pour le sport, peut atteindre jusqu'à 1,47 mètre. Le poids de ces poneys oscille entre 220 et 400 kg, reflétant leur constitution robuste mais adaptable. La tête du Pottok est longue, avec un profil rectiligne, parfois légèrement concave au niveau du front. Ses oreilles, moyennes et bien implantées, accompagnent un regard vif et des narines larges. Son encolure, bien musclée et fournie en crins, se prolonge par une épaule droite. Le thorax est large, et le dos, ainsi que les reins, sont assez longs, permettant une bonne endurance. L'arrière-main se distingue par une croupe courte et légèrement avalée, avec une queue basse et fournie. Les membres du Pottok sont secs et court-jointés, avec des fanons peu abondants et des sabots petits mais durs, idéaux pour les terrains accidentés. Quant à la robe, elle varie du bai à l'alezan, en passant par le noir et le pie, offrant une diversité de couleurs tout en respectant les standards du stud-book.

Le Pottok est un poney à la personnalité aussi attachante que robuste. Doté d'un tempérament docile et généreux, il se distingue par sa vivacité et sa grande capacité d'adaptation, héritée de son mode de vie traditionnel dans les montagnes. En troupeau, une hiérarchie naturelle s'établit, témoignant de son instinct social bien développé. Bien que le Pottok ne soit pas naturellement prédisposé aux sports équestres de haut niveau, sa résistance et son pied sûr en font un compagnon idéal pour les randonnées en montagne. Son caractère agréable et sa fiabilité en font également un excellent poney de loisirs et d'apprentissage, très prisé dans les centres équestres. Grâce à une sélection soignée et des croisements judicieux, certains Pottoks se sont illustrés en concours complet et particulièrement en attelage, à l'image de l'étalon Judo, célèbre pour ses multiples médailles. En dehors des compétitions, le Pottok excelle dans l'éco-pâturage, une pratique écologique qu'il maîtrise à merveille dans les paysages des Pyrénées. Cette polyvalence et cette robustesse font du Pottok un choix privilégié pour les amoureux de la nature et les passionnés d'équitation.

Le Pottok, poney emblématique des montagnes basques, est reconnu pour sa robustesse et sa longévité impressionnante, avec une espérance de vie pouvant atteindre 30 ans. Adapté aux conditions rigoureuses des hauteurs, ce poney rustique se distingue par sa capacité à se nourrir de végétation peu énergétique comme les ajoncs ou les buissons, ce qui l'aide à jouer un rôle écologique dans ces milieux.En termes de santé, le Pottok bénéficie d'une constitution solide, ne présentant pas de prédispositions particulières à des maladies spécifiques. Il semble même montrer une résistance accrue à la piroplasmose, une maladie souvent redoutée chez les équidés. Cependant, pour les Pottoks vivant en prairie, une alimentation adaptée comprenant suffisamment de fourrage et des compléments selon leur activité est essentielle pour maintenir leur santé optimale.Il est intéressant de noter que, chez les Pottoks montagnards, les naissances tendent à se concentrer autour des mois de juin et juillet, un ajustement naturel aux conditions climatiques de leur habitat. Grâce à leur endurance et leur adaptabilité, les Pottoks continuent de prospérer, alliant santé robuste et rôle écologique précieux.

Le Pottok, poney montagnard par excellence, est un modèle de rusticité et de longévité, vivant souvent jusqu'à 30 ans. Sa robustesse naturelle lui permet de s'adapter à des conditions de vie exigeantes, notamment en altitude. Les Pottoks vivant en montagne se nourrissent d'une végétation pauvre en énergie, tels que les ajoncs, les buissons et les châtaignes, jouant ainsi un rôle essentiel dans l'entretien des écosystèmes. Pour les Pottoks des prairies, qui vivent sous la supervision humaine, une alimentation équilibrée est cruciale. Un apport suffisant en fourrage de qualité doit être complété en fonction de leur activité physique. Bien que ces poneys soient résistants aux maladies, notamment à la piroplasmose, des soins réguliers, incluant la vérification de leur dentition et de leurs sabots, sont indispensables pour maintenir leur bonne santé. En termes de logement, les Pottoks s'accommodent aussi bien des écuries que des pâturages, à condition de bénéficier d'un abri contre les intempéries. Leur robustesse ne doit pas faire oublier l'importance d'un entretien régulier pour garantir leur bien-être et leur vitalité.

Le Pottok, dont le nom basque signifie "petit cheval", est une race ancienne qui trouve ses racines dans les montagnes pyrénéennes depuis des millénaires. Faisant partie du groupe des races cantabrique-pyrénéennes, sa morphologie rappelle celle du cheval de Przéwalsky. Des peintures rupestres dans les grottes d’Isturitz et Oxocelhaya en témoignent, illustrant l'histoire profonde de cette race.Traditionnellement, le Pottok a habité les massifs tels que l’Ursuya, le Baïgoura, l’Artzamendi et la Rhune. Les Basques, valorisant la robustesse de ces poneys, les ont utilisés pour des activités variées comme la contrebande à la frontière franco-espagnole ou pour le travail dans les mines, où les robes sombres étaient privilégiées. Les poneys pies, quant à eux, attiraient l'attention des particuliers et des cirques.Au fil du temps, divers croisements ont modifié l'homogénéité de la race. Les croisements avec des chevaux de trait ont produit des poneys plus grands, tandis que des unions avec des pur-sang arabes ont donné naissance à des pottoks plus fins, dits "des prairies". Aujourd'hui, cette race est préservée en Espagne, en France et en Suisse, avec un stud-book en France depuis 1970, qui distingue les pottoks de race pure et ceux issus de croisements amélioratifs.