La gestation de la jument : étapes, durée, soins et conseils pratiques

Attendre un poulain, c’est long : presque un an de patience ! De la confirmation de la saillie aux premières heures de vie du petit équidé, chaque étape a ses repères, ses points d’attention et… ses souvenirs impérissables ! Découvrez l’extraordinaire aventure de la gestation de la jument dans ce guide.

Comprendre la gestation de la jument

Durée moyenne de la gestation

En moyenne, la durée de gestation d’une jument est d’environ 11 mois, soit 340 jours. La fourchette « normale » est un peu plus large : de 320 à 360 jours. Si on connaît généralement la date de saillie, cette variabilité (de plus d’un mois !) rend compliqué tout calcul de date précise de mise bas.

Deux repères à garder en tête :

• En dessous de 320 jours : le poulain est considéré comme prématuré et peut nécessiter une prise en charge intensive.
• Au-delà de 370 jours : un avis vétérinaire est très fortement recommandé, bien qu’un léger dépassement du terme soit bien moins problématique pour le poulain qu’une naissance trop précoce.

Âge de la poulinière, race, état de santé, saison… Plusieurs facteurs influencent la durée de gestation d’une jument. Notez soigneusement la date de saillie ou d’insémination : c’est le seul point fiable de toute cette aventure. Cela vous permettra également d’anticiper les grandes étapes de cette période, mais aussi les frais qu’elle génère. Une assurance jument, comme les formules que nous proposons chez EquidAssur, spécialiste de l’assurance équestre, est indispensable pour votre tranquillité d’esprit.

Signes de gestation chez la jument

Les signes de gestation chez la jument sont souvent trompeurs, notamment pendant les premières semaines alors que l’attente est presque insoutenable pour le propriétaire. L’absence de retour en chaleurs constitue un indice, mais certaines juments continuent d’en avoir malgré la réussite de la saillie. Certains éleveurs évoquent des modifications comportementales (= jument plus calme, plus distante de l’humain ou au contraire, plus demandeuse), mais cela reste peu documenté.

En réalité, seul le vétérinaire peut vous assurer que votre jument est pleine, et ce grâce à une échographie transrectale possible dès 14 à 15 jours après l’ovulation. Une confirmation est ensuite réalisée vers 25-30 jours, puis un nouveau contrôle vers 45-60 jours est à prévoir.

Les étapes de la gestation

Une gestation se découpe en trois grandes phases : la mise en place de l’embryon (mois 1 à 3), la croissance du fœtus (mois 4 à 6), puis la prise de poids accélérée jusqu’au terme (mois 7 à 11). Voici le calendrier de suivi à garder sous la main :

Premier trimestre (0 à 3 mois)

L’embryon migre dans l’utérus et s’y fixe : c’est ici qu’il passera les 11 prochains mois ! Durant le premier trimestre, on parle de période de l’organogenèse. Les organes et les membres se mettent doucement en place.

C’est aussi la phase la plus délicate. En effet, la mortalité embryonnaire (= perte de l’embryon) reste élevée les 50 premiers jours.

De l’extérieur, rien ne change : la jument garde sa silhouette et les mêmes besoins alimentaires qu’avant la gestation.

Deuxième trimestre (4 à 6 mois)

Le fœtus grandit, son squelette se structure et ses organes achèvent de mûrir. À six mois, il mesure une cinquantaine de centimètres pour environ 5 kg. À ce stade, les besoins nutritionnels de la jument évoluent peu. En revanche, c’est la période où débute le protocole vaccinal contre la rhinopneumonie, première cause d’avortement chez les équidés.

Dernier trimestre (7 à 11 mois)

Tout s’accélère. Durant les derniers mois, le fœtus grossit et poursuit sa croissance. La poulinière elle-même prend du poids (environ 40 à 50 kg pour une jument de 500 kg) et son ventre s’arrondit enfin. Sa mamelle commence à se développer à partir du 8e mois. Elle a besoin de plus d’énergie, mais son abdomen distendu réduit sa capacité d’ingestion. C’est le moment d’adapter et de fractionner ses repas !

Prendre soin d’une jument gestante

Alimentation adaptée

L’alimentation de la jument gestante repose sur un principe simple : un fourrage de qualité, sans poussière, à volonté. Et contrairement aux idées reçues, elle n’a pas à manger pour deux ! Jusqu’au 5e ou 6e mois, ses besoins nutritionnels restent quasiment inchangés. N’hésitez donc pas à suivre nos conseils sur l’alimentation équine. Ce n’est qu’à compter du dernier tiers de la grossesse que les apports énergétiques doivent augmenter de 20 à 25 % (notamment les protéines, le calcium et le phosphore).

Bon à savoir : les compléments sont à envisager uniquement sur avis vétérinaire.

Exercice et activité physique

Une jument qui a l’habitude de travailler peut poursuivre une activité physique modérée pendant les 7 premiers mois, en adaptant progressivement l’intensité. Il est même possible de continuer à monter en selle jusqu’au 5e ou 6e mois selon son état. Bien évidemment, on remisera les séances sportives au vestiaire et les cours collectifs qui s’enchaînent jusqu’à l’arrivée du poulain !

Sur les derniers mois de gestation, place à la marche en main, aux sorties au paddock et à la vie au pré ! Il est important qu’elle bouge : le mouvement quotidien limite les œdèmes, entretient le transit et favorise un bon positionnement du fœtus.

Suivi vétérinaire régulier

Le suivi vétérinaire de la jument gestante s’organise autour de rendez-vous clés : échographie de diagnostic, contrôles de gestation, protocole vaccinal et vermifugation raisonnée.

Bon à savoir : côté vaccins, prévoyez une injection contre la rhinopneumonie aux 5e, 7e et 9e mois ainsi qu’un rappel grippe-tétanos 4 à 6 semaines avant le terme.

Ajoutez à cela le passage régulier du pareur ou du maréchal-ferrant, ainsi qu’un contrôle par le dentiste équin.

Mises bout à bout, ces consultations représentent une somme non négligeable. Côté assurance, les soins de routine (vaccins, échographies de contrôle) relèvent en général de la prévention et restent à votre charge : ce sont les imprévus (accident, maladie, chirurgie) qu’une assurance frais vétérinaires permet d’absorber.

Problèmes et complications possibles

Complications courantes

La gestation gémellaire caracole en tête de liste. L’utérus de la jument ne permet pas de mener deux fœtus à terme. Le dépistage échographique précoce n’est donc pas à prendre à la légère.

Viennent ensuite la mortalité embryonnaire dont nous avons déjà parlé, la placentite (= infection du placenta) et l’avortement (dont le terme est contre-intuitif puisqu’il s’agit de la mort du fœtus in utero à partir du 40e jour de gestation).

Bon à savoir : une colique, un écoulement vulvaire ou mammaire prématuré doivent vous faire décrocher le téléphone. Une visite vétérinaire est indispensable pour limiter les risques à la fois pour la poulinière et son petit.

Maladies métaboliques

L’hyperlipémie constitue la maladie métabolique la plus courante de la fin de gestation, en particulier chez les poneys et les juments en surpoids. Le syndrome métabolique équin et la maladie de Cushing (ou PPID) peuvent, quant à eux, mener à la fourbure. Pire, certains traitements demandent des précautions particulières pour les poulinières.

Préparer la mise bas

Signes annonciateurs de la mise bas

S’il n’existe pas de signe qui permet de prédire l’heure exacte, plusieurs indices annoncent une mise bas imminente :

• Le développement de la mamelle apparaît 1 à 4 semaines avant le terme.
• Le relâchement des ligaments sacro-iliaques et l’allongement de la vulve deviennent visibles une dizaine de jours avant.
• La présence de « cire » aux trayons signale la dernière ligne droite ; il ne reste plus que 24 à 48 heures.
• Un écoulement de colostrum indique la mise bas de la jument d’ici quelques heures.

Bon à savoir : environ 75 % des naissances ont lieu la nuit !

Préparation de l’environnement pour le poulinage

Si le poulinage a lieu au box, prévoyez un espace de 4×4 mètres minimum pour que votre jument soit tout à son aise. Un grand ménage (avec désinfection) est indispensable. Pensez à bien sécher le sol (il ne doit en aucun cas être glissant) et paillez abondamment pour lui offrir un maximum de confort. L’idéal est d’habituer votre jument à cet endroit au moins un mois à l’avance : un changement d’environnement de dernière minute serait une source de stress inutile.

Si la mise bas a lieu au pré, vous n’aurez rien à faire, hormis vous assurer que le terrain est clos et à l’abri du vent.

Conseils pratiques pour l’arrivée du poulain

Les indispensables pour accueillir le poulain

Préparez un kit à portée de main pour la naissance avec :

• des serviettes propres ;
• des gants à usage unique ;
• une bande de queue ;
• un seau ;
• un antiseptique doux pour l’ombilic (= chlorhexidine 0,5 % ou teinture d’iode 2 %) ;
• un thermomètre ;
• un sac propre pour le placenta ;
• le numéro du vétérinaire affiché dans le box et enregistré dans votre téléphone.

Bon à savoir : prévoyez une solution de secours si votre jument a un souci de lactation (= si elle ne produit pas assez de colostrum). Et pour la suite, lisez notre article sur la nutrition du jeune poulain.

Suivi post-partum de la jument et du poulain

Pendant les premières heures post-poulinage, on se réfère les yeux fermés à la « règle 1-2-3-4 » :

• 1 : le poulain doit se lever dans l’heure.
• 2 : le poulain doit téter dans les 2 heures.
• 3 : la jument doit expulser le placenta dans les 3 heures (en entier !).
• 4 : le poulain doit évacuer le méconium dans les 4 heures.

Un écart à cette règle ? Il faut appeler en urgence le vétérinaire.

Assurer le poulain dès ses premières semaines

Une fois les premières heures passées, pensez à la protection du nouveau venu : chez EquidAssur, une assurance poulain peut être souscrite dès l’âge d’un mois, avec les mêmes garanties de base que pour un cheval adulte (mortalité toutes causes, vol sans franchise) et, selon la formule choisie, la prise en charge des frais vétérinaires. Le poulain est le fruit d’un an d’attente et souvent d’un vrai projet d’élevage : autant le protéger dès le départ.