À la sortie de l’hiver, lorsque la nature reprend ses droits avec l’arrivée du printemps, l’herbe se remet à pousser après une période de « trêve hivernale ». Parfois, cette repousse se fait de manière explosive selon les régions et les années !
Cependant, ce retour de la poussée de l’herbe ne signifie pas que vous devez tout de suite mettre votre cheval dans son pré. En effet, certaines règles sont à appliquer et certaines consignes sont à suivre pour que tout se passe au mieux pour votre cheval !
Alors découvrez ci-dessous le mode d’emploi pour faire la mise à l’herbe
Quand faire la mise à l’herbe de votre cheval ?
Tout d’abord, il convient d’attendre que l’herbe ait poussé. Cela peut paraître simple comme information, cependant elle est très importante ! En effet, cette dernière doit avoir une bonne hauteur, de 7 à 10 centimètres, pour être exploitable dans le cadre de la mise à l’herbe de votre cheval.
Ce qui va surtout jouer pour décider de remettre les chevaux a l’herbe, c’est la « portance » du sol.
La boue et les trous vont dégrader le couvert végétal et éventuellement permettre à des plantes « indésirables » de s’installer.
Ce n’est pas réellement le fait d’être piétinée qui détruit l’herbe, à ce stade, mais plutôt le fait d’être déracinée (arrachée lors de glissades). Il peut également y avoir une dégradation de la structure du sol, qui amènera un tassement futur, et empêchera les racines de bien se développer.
Attention, la jeune herbe n’est pas « grasse » mais effectivement beaucoup plus riche en eau, beaucoup plus digeste et potentiellement plus riche en sucres solubles (glucides non structuraux).
En plus du foin avant la mise à l’herbe, nous conseillons de laisser du foin disponible à volonté (selon le cheval) pour que le cheval puisse réguler de lui-même son ingestion en fibres (un peu de paille peut aussi jouer ce rôle).
Pour les chevaux à problème métabolique (quand l’ingestion de glucides non structuraux doit être surveillée) nous pouvons également décider de reporter la mise à l’herbe, plus tard sur la saison, parfois même après une première fauche.
A ce moment, l’herbe est plus haute, plus fibreuse et moins riche... Certaines techniques de pâturage « raisonné » sont idéalement à privilégier.
NB. Le moment de la remise à l’herbe est le dernier moment pour réfléchir au type de parcellisation et de conduite qu’on décidera de mettre en place sur son terrain, dès ce printemps et jusqu’à la fin de la belle saison.
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Que faut-il préparer pour que la mise à l’herbe se passe bien ?
Lorsque vous faites la mise à l’herbe, votre cheval va changer d’alimentation. En effet, pendant l’hiver, c’est bien souvent le foin, les céréales et les granulés qui est la base de son alimentation.
C’est donc une alimentation riche en fibres et une alimentation sèche. Lors de la mise à l’herbe, votre cheval va retrouver une alimentation plus grasse, plus humide et aussi beaucoup plus riche en nutriments (surtout avec la nouvelle herbe au tout début du printemps !). Cette herbe est donc très (trop) facile à digérer pour votre animal. Des troubles de la digestion peuvent donc survenir, comme des coliques, surtout que les chevaux sont des gourmands !
Pour éviter cela, il convient de faire une transition alimentaire. En effet, vous devez habituer progressivement votre cheval à l’herbe. Pour cela, vous pouvez le sortir dehors progressivement, en augmentant le temps chaque jour jusqu’à la mise à l’herbe totale. Ainsi, son système digestif aura le temps de s’habituer et de s’adapter.
Cette étape de « restriction » du temps de broutage pour votre cheval est essentielle. Si cela ne vous est pas possible, vous pouvez modifier progressivement l’alimentation de votre animal en lui donnant de l’herbe fraîchement coupée, mais encore une fois, allez-y progressivement sur les quantités !
Enfin, pour bien se préparer à l’étape de la mise à l’herbe, vous pouvez prévoir des compléments alimentaires pour votre cheval. En effet, l’herbe de printemps est pauvre en magnésium, ce qui peut causer certains troubles chez votre animal. Un petit complément alimentaire, sur les conseils de votre vétérinaire, peut être ainsi le bienvenu.
Une dernière astuce ! Juste avant la première mise à l’herbe définitive, vous pouvez donner une ration de foin ou de fourrage à votre cheval (uniquement s’il est solide et en bonne santé) : cela lui évitera de ne pas se ruer sur l’herbe fraîche en arrivant dans son pré. Cette astuce est à votre appréciation selon votre animal, si vous ne la sentez pas, ne le faites pas.
